Itinerario tra i borghi Bandiera Arancione del Monferrato

Adagiato su un colle, il piccolo borgo di Cocconato è uno tra i meglio conservati dell’Astigiano. Le sue bellezze sono concentrate lungo via Roma. All’imbocco della via si incontra la seicentesca chiesa della Santissima Trinità, eretta dall’omonima congregazione per voto della popolazione contro la peste. Fra i negozi, merita una visita la settecentesca farmacia (oggi sede di attività commerciale) che conserva all’interno l’arredo originario. Tra antiche case con balconi in ferro battuto e portoncini in legno scolpito si arriva al palazzo comunale, che rappresenta uno dei rari esempi, per il Piemonte, di edifici civili in stile gotico, e alla parrocchiale intitolata a Santa Maria della Consolazione, situata in cima alla collina in posizione panoramica sull’abitato e sulle colline circostanti. Piazza Cavour, animata da caffè, ristoranti e negozi di prodotti tipici, rappresenta il ritrovo più frequentato da cittadini e turisti; viene anche chiamata Ponte, a ricordo del luogo dove sorgeva il ponte levatoio del castello dei conti Radicati. Da assaggiare la tipica robiola di Cocconato, inserita nell'elenco dei prodotti agroalimentari tradizionali italiani (PAT).

- Azienda che mantiene la tradizione è il Caseificio Balzi, l'unico produttore della tipica robiola Coconà: un formaggio dal sapore dolce, fragrante e piacevolmente aromatico che viene realizzato con la stessa passione da oltre 50 anni, seguendo l'antica sapienza tramandata dalle famiglie contadine di Cocconato. 
- Un'altra storia esemplare è quella dell'azienda agricola biologica Poggio Ridente, che conta 20 ettari di cui 13 ettari vitati, circondati da boschi e siepi, posti ad oltre 450 metri di altitudine. Le uve vengono prodotte e vinificate seguendo la filiera del biologico e la gestione è al 100% femminile: Cecilia Zucca, la proprietaria, lavora attivamente con la figlia Eleonora, iscritta alla facoltà di agraria. 
 

Informazioni
Scheda di Moncalvo sul sito Bandiere Arancioni.

Tipico e vivace borgo posto sulla sommità di un colle, Castagnole delle Lanze conserva la caratteristica pavimentazione detta “sternia”, costituita da cemento e pietra del fiume Tanaro. È piacevole passeggiare per via Ener Bettica, la direttrice principale che attraversa il centro storico, con i portici formati da tredici arcate piantate su solide colonne e i dipinti dell’artista Vincenzo Piccato, che ha voluto riportare sull’architettura i colori della natura, delle stagioni, della vite e del vino. In piazza Marconi si trova la parrocchiale di San Pietro risalente al 1700, esempio illustre di barocco piemontese. Salendo si arriva al parco della Rimembranza, dedicato ai caduti della Prima Guerra Mondiale, sul cui punto più alto svetta la torre panoramica, edificata come osservatorio astronomico nella seconda metà del XIX secolo dal conte Paolo Ballada di San Robert, al quale è dedicato un percorso museale. Da degustare i vini Moscato, Barbera, Dolcetto e Chardonnay, vanto del territorio, magari nei cortili appositamente aperti e allestiti in occasione della Festa della Barbera, che si svolge il primo weekend di maggio.

Il centro storico di Canelli, aggrappato alla collina e suddiviso nei due rioni Borgo e Villanuova, è ricco di scorci e suggestioni antiche. L'aspetto più caratteristico è anche quello meno visibile: si tratta dell'esteso patrimonio architettonico delle cantine canellesi, vere "cattedrali sotterranee" che si snodano sotto tutta la località nelle viscere delle colline tufacee, creando ambienti suggestivi, capolavori di ingegneria e architettura. Qui, a una temperatura costante di 12-14 gradi, riposano e invecchiano i prelibati vini canellesi. Per i più romantici, si consiglia una passeggiata lungo la via degli innamorati, un sentiero ispirato ai fidanzatini di Raymond Peynet, il celebre illustratore francese che fece visita a Canelli nel 1983. Particolarmente impressionato dalla bellezza della Sternia, Peynet decise di disegnare su una piastrella gli Innamorati, i suoi celebri personaggi creati nel 1942. La passeggiata si sviluppa lungo la storica via della Sternia, divenuta una galleria d'arte a cielo aperto con opere di diversi artisti ispirate al mondo di Peynet e all'amore ed è una ripida strada ciottolata che sale lungo il borgo Villanuova fino al Castello Gancia, oggi proprietà privata. Il percorso offre suggestivi punti panoramici. La località vanta vari vini Moscato d’Asti, Asti Spumante, Alta Langa, Barbera d’Asti e Dolcetto d’Asti, da degustare anche in occasione di eventi come Canelli città del vino, il terzo weekend di settembre, la Fiera di San Martin e la Fiera Regionale del Tartufo, a novembre.

La visita alla località può iniziare con una bella passeggiata tra le strette e ripide vie del centro storico, magari accompagnati dai volontari dell'accoglienza turistica, con partenza dall'Info Point. Qui il celebre pittore divisionista Angelo Morbelli scelse la frazione Colma come sua dimora e come scenario di molte sue opere i suggestivi paesaggi della campagna monferrina. È possibile ammirare il percorso Morbelliano, con pannelli che riproducono opere dell’artista. Poco distante dal centro storico, addentrandosi per un breve tratto tra i vigneti, trova collocazione la prima Panchina Gigante del Monferrato, inaugurata nel 2017: la Big Bench n. 41 “Rosso Grignolino”, da cui si può godere di una vista mozzafiato sulle colline circostanti, fino alle Alpi e agli Appennini. Da segnalare anche il percorso geologico, che consente al visitatore di intraprendere un viaggio nel tempo attraverso le ere geologiche durante le quali si è formato il territorio. Rosignano Monferrato rientra nel cuore del “Monferrato degli Infernot”, “camere” scavate sotto terra e usate per custodire il vino con cantina adiacente dove degustare i vini del territorio: sono visitabili sette Infernot pubblici (per le visite è possibile fare riferimento agli uffici comunali), a cui se ne aggiungono altri privati. Da non perdere la passeggiata lungo il Percorso dei Trifulau in Valle Ghenza e un assaggio del tartufo bianco; da assaporare anche i rinomati vini DOC e DOCG, tra cui Grignolino e Barbera.

Storie virtuose

- La natura e il pregiato tartufo bianco sono i protagonisti delle azioni di salvaguardia e valorizzazione messe in atto dall'amministrazione e dall'Associazione Tartufai Valle Ghenza, per permettere di godere dei magnifici paesaggi, conoscere meglio questo prodotto di eccellenza e vivere esperienze uniche come la "cerca del tartufo".
- Numerosi gli eventi organizzati per promuovere le prodizioni locali. Ricami Divini (maggio): mostra internazionale di ricamo con espositori provenienti dall’Italia e dall’estero, con eventi collaterali e visite culturali. Grignolino sotto le Stelle (agosto): serata estiva con cena a base di Grignolino di produttori locali e piatti della tradizione. Vendemmia in Arte (ottobre): fiera regionale con numerose bancarelle nel centro storico, eventi collaterali e visite culturali. Golosaria Monferrato (settembre) che da anni ha nel Castello di Uviglie una delle sue due location principali, con il Comune che propone eventi e manifestazioni collaterali.

- La valorizzazione delle tradizioni passa anche per il Museo Contadino diffuso, unico esempio del genere in Monferrato (e tra i pochissimi così articolati nel nord Italia), che espone attrezzature agricole del passato.
- Non mancano azioni di sostenibilità ambientale ed energetica. È attualmente in corso la prima CER (Comunità Energetica Rinnovabile, vedi sopra il caso di Moncalvo) in condivisione con il Comune di Ozzano Monferrato, anch'esso Bandiera Arancione. Rosignano è stato un "Comune Rifiuti Free” nel 2021 (Legambiente Piemonte) per gli ottimi risultati ottenuti nel campo della raccolta differenziata, avendo ottenuto, oltre a rispettare l’obbligo di differenziata del 65%, una produzione di secco residuo inferiore ai 75 kg annui per abitante. E il Comune ha aderito all'Associazione Club "Comuni EcoAttivi", il cui scopo è favorire la diffusione di informazioni e comportamenti virtuosi sui temi della salute e dell'ambiente.  

Ozzano Monferrato ha mantenuto molto del suo passato di borgo fortificato medievale. Il paese, con le case arroccate sul colle e dominate dalla chiesa e dal castello, si sviluppa tra la pianura e le colline del Monferrato coltivate a vigneti, che possono essere scoperte con piacevoli passeggiate, da fare a piedi o in bicicletta. Sono due gli itinerari che fanno parte del progetto “I sentieri colorati”, facili percorsi di circa 7 km segnalati da matite colorate: il percorso Arancione “Le antiche strade del Feudo”, che segue le vecchie vie usate un tempo tra Ozzano e i paesi vicini; mentre il percorso Verde “Panorami e Ciminiere” permette di scoprire il patrimonio di archeologia industriale legata alla produzione di calce e cemento. In zona Lavello, infatti, un ricchissimo patrimonio di archeologia industriale a ricordo di un passato minerario è da scoprire grazie anche al Museo MiCeM – Minatori e Miniere del Cemento del Monferrato Casalese. Da visitare la chiesa di San Salvatore, con la torre alta 20 m. staccata dal corpo centrale della chiesa e addossata a una parete tufacea, entrambe in una suggestiva posizione panoramica per ammirare le colline del Monferrato. Poco distante troviamo il castello, documentato dal 1224 ma rimaneggiato nel Cinquecento, con gli splendidi giardini pensili. Da scoprire il Monferrato degli Infernot e le tradizioni gastronomiche e artigianali locali, come i biciulant d’ausan, dolce del periodo pasquale, e il ricamo a chiacchierino.

Informazioni
Scheda di Ozzano Monferrato sul sito Bandiere Arancioni.

Piccolo e antico borgo medievale dalla particolare struttura concentrica, il centro storico è dominato dal castello, edificato nel XII secolo (oggi sede di un ristorante con albergo). La torre (alta circa 30 m) è visitabile su prenotazione. Da segnalare la chiesa parrocchiale, dedicata a Nostra Signora Assunta, che conserva opere di artisti locali, e il settecentesco Palazzo De Rossi-Dogliotti, sede municipale, con le suggestive cantine che oggi sono oggi sede di un ristorante in cui sono visibili un antico torchio, un pozzo, una ghiacciaia e un infernot. Davanti al palazzo è stato realizzato un belvedere, da cui si gode di un bellissimo panorama. Lungo l’incontaminato fondovalle del rio Stanavasso, si snoda il percorso verde, che tocca anche la tartufaia di Trisobbio, dove nasce il pregiato e rinomato tartufo bianco, prodotto a cui è dedicata la Fiera Nazionale che si svolge a fine ottobre. Da degustare anche i vini locali: Dolcetto di Ovada DOC, Ovada Superiore DOCG e Barbera del Monferrato Superiore DOCG.