È conosciuta più per la birra (la città è spesso indicata con il nome tedesco di “Pilsen”) e per l'industria automobilistica Škoda che per le sue attrazioni turistiche. A torto. Fuori dalle tradizionali rotte turistiche, Plzen merita invece una visita attenta, perché ricca di luoghi di interesse. Nell'impianto urbano a scacchiera, piazza Repubblica (Námestí Republiky) è il vasto rettangolo (193 metri x 139) che inquadra case gotiche, rinascimentali, barocche e gli antichi edifici del potere religioso e civile. Tra questi il Municipio, il palazzo dell'Arcidecanato e la chiesa di S. Bartolomeo, nata insieme alla città, affiancata dalla torre più elevata del Paese (102 metri).
Si segnalano l'ex complesso francescano, il birrificio civico (Meštánský pivovar) al N. 9-13 di U Prazdroje e gli edifici lungo Pražská, sulla quale prospetta al N. 58 il museo della birra (Pivovarské muzeum). Dalla vicina via Perlová si accede al sottosuolo di Plzen, dove si apre un sistema di antichi cunicoli disposti su tre livelli a circa 8-12 metri sotto il livello stradale.