Il suo nome è legato soprattutto all’editto che, concedendo ai protestanti la libertà di culto, pose fine alle sanguinose guerre di religione. Il cuore cittadino è caratterizzato dalle architetture settecentesche, si riconosce ancora nel dedalo di strade l’impianto medievale.
Capoluogo del Pays de la Loire è sempre stata legata alla Bretagna, di cui fu ricca e potente capitale. Ai primi posti tra le città francesi per qualità della vita, la “capitale dell’Ovest francese” guarda anche al futuro: è sede del polo tecnologico Atlanpole, creato per lo sviluppo del territorio di Nantes e della vicina Saint-Nazaire, e può contare su una fiorente Università, su una fitta rete di trasporti (Tgv Atlantique, aeroporto Nantes-Saint-Nazaire) e su un’industria diversificata (Alcatel, Aérospatiale).