Da quando la città ha riscoperto le sue spiagge, la zona ha mutato in parte il proprio aspetto, oggi caratterizzato dai ristorantini all’aperto con vista sul mare, che affiancano i vecchi stabilimenti balneari e i numerosi club sportivi. Nonostante una certa pretesa di lusso (soprattutto in alcuni costosi locali), la zona delle spiagge conserva un carattere schiettamente popolare: la Barceloneta, infatti, è tornata a essere la spiaggia dei barcellonesi, che vi trascorrono intere giornate, in allegra comitiva, giocando a carte e improvvisando picnic sulla sabbia. Il mare è relativamente pulito, e una mezza giornata balneare rappresenta anche per il turista una buona alternativa alle affascinanti ma impegnative visite culturali tra i tanti palazzi e monumenti della città. Nelle vie interne del quartiere, alle spalle della spiaggia, quasi nascosto, sopravvive un angolo della vecchia Barcellona: è la zona di tradizionale pertinenza dei pescatori, che si affollano ancora nel caratteristico Mercat de Barceloneta, del 1884, recentemente ristrutturato. Le vie strette, che si sviluppano tutte di taglio rispetto al fronte del mare, e gli improvvisi spiazzi trasudano odori e sapori tipici del borgo marinaro, quale per secoli è stato la Barceloneta. Oggi il carattere del quartiere, in splendida posizione e ormai molto centrale, è sempre più minacciato da interventi di risanamento edilizio.